লিগ পর্ব শীর্ষে থেকে শেষ করা রাজশাহী ওয়ারিয়র্স গতকাল (২০ জানুয়ারি) প্রথম কোয়ালিফায়ার্সে চট্টগ্রাম রয়্যালসের কাছে হেরে গেছে। রাজশাহীকে ৬ উইকেটে হারিয়ে প্রথম দল হিসেবে এবারের আসরের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে বন্দরনগরীর ফ্র্যাঞ্চাইজি দলটি। তবে এখনও ফাইনাল খেলার সম্ভাবনা টিকে আছে পদ্মাপাড়ের দলটির। সে জন্য দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে সিলেট টাইটান্সের বিপক্ষে জিততেই হবে রাজশাহীকে।

ফাইনালে ওঠার প্রথম সুযোগ হেরে নষ্ট করা রাজশাহী বুধবার (২১ জানুয়ারি) দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে মুখোমুখি হচ্ছে সিলেট টাইটান্সের। এবার সুযোগ কাজে লাগাতে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি উড়িয়ে এনেছে নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনকে।

আজ সকালেই ঢাকায় এসে রাজশাহীর স্কোয়াডে যোগ দিয়েছেন কেন উইলিয়ামসন। বিকালেই নেমে পড়বেন ম্যাচ খেলতে। দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে জয় এনে দিতে পারলে ফাইনালেও রাজশাহীর হয়ে মাঠ মাতাতে দেখা যাবে এই কিউই সুপারস্টারকে। এবারই প্রথম বিপিএল মাতাতে এলেন উইলিয়ামসন।

এর আগে গতকাল প্রথম কোয়ালিফায়ারে শেখ মেহেদীর অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে কপাল পুড়েছে রাজশাহীর। আগে ব্যাট করে রাজশাহী ওপেনার তানজিদ তামিমের ৩৭ বলে ৪১ ও আব্দুল গাফফার সাকলাইনের ১৫ বলে ৩২ রানের ইনিংসে ভর করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৩৩ রান তুলেছিল। বল হাতে অধিনায়ক মেহেদী ৪ ওভারে মাত্র ২০ রান দিয়ে শিকার করেছিলেন ২ উইকেট।

এরপর জবাব দিতে নেমে মির্জা বেগ ও মোহাম্মদ নাঈমের ওপেনিং জুটি রান পেলেও দুজনই করেছেন মন্থর ব্যাটিং। নাঈম ৩৮ বলে ৩০ রান করে আউট হন। এরপর হাসান নাওয়াজ ১৪ বলে ২০ ও আসিফ আলী ৮ বলে ১১ রান করে আউট হয়ে যান।

১৯তম ওভারের পঞ্চম বলে মর্জা বেগও ৪৭ বলে ৪৫ রান করে আউট হয়ে যান, দলের রান তখন ১২৪। জয়ের জন্য ৭ বলে ১১ রান দরকার ছিল চট্টগ্রামের। এমন সময়েই জ্বলে ওঠেন অধিনায়ক মেহেদী।

মাত্র ৯ বলে ১৯ রানের ক্যামিও ইনিংসে ৩ বল হাতে রেখেই চট্টগ্রামকে জয় এনে দেন মেহেদী। তাতেই নিশ্চিত হয় ফাইনাল।